L’Empire romain de l’Europe antique a toujours fasciné de par son histoire, sa splendeur et sa suprématie. Pourtant, en date du 4 septembre 476 sous l’empereur Romus Augustule, l’empire s’effondre.
La monnaie et le Romain
À cette époque, les romains transigeaient avec de la monnaie sous forme métallique d’or, de cuivre, de zinc ou d’argent, étampé de l’empereur sous lesquels ils étaient placés en domination. Petit à petit durant le déclin, la monnaie fut fondue avec des métaux de moindre valeur et diluer afin de faire perdre la valeur de la monnaie. La monnaie d’argent était identifiée comme denier. À partir du 3e siècle, celui-ci ne contenait plus que 50% d’argent fin. Le déclin de la valeur de la monnaie représentait une perte de pouvoir monétaire d’achat de la population.
Les citoyens refusant de payer leurs impôts étaient emprisonnés, saisis de leur bien ou condamnés à mort avec une dureté impitoyable.Le peuple croyait que la valeur actuel de la monnaie était la même que celle utilisée antérieurement. Les citoyens perdirent peu à peu de leur pouvoir d’achat. L’inflation a vite gagné du terrain et le cout des denrées à exploser. Les métaux précieux perdirent de plus en plus de leur poids au détriment de la population qui s’appauvrissait à petits pas. Les fondateurs du bas empire préviliégiaient maintenant l’or à l’argent, qui était dominant comme utilisation principale plus de 5 siècles auparavant. L’effigie des empereurs était toujours adossée à la pièce.
La pratique des empereurs était de diluer de plus en plus les métaux précieux avec des métaux moins précieux et à en réduire ainsi le poids jusqu’à la perte totale de valeur nominative. Cela causa une confusion dans la réinterprétation des valeurs monétaire qui devait constamment être ajustée selon le marché. La valeur de plus en plus faible devint pratiquement inutilisable en période d’inflation puisque la valeur réelle était trop minime. Économiser était la dernière préoccupation en temps de survie lors de l’hyperinflation.
La religion et le Romain
Le fondement de la puissance romaine était basé principalement sur la religion. De plus, la religion a eu un impact fondamental sur l’application de la loi, qui était alors intégré directement dans l’idéologie. Saviez-vous que la bible fut créée par le roi Constentin en 330 âpres Jésus-Christ? À l’époque, les rois envahissaient les pays voisins afin de transmettre le dogme religieux. Parmi les religions dominantes se trouvaient la religion romaine antique puis le christianisme.
Les Romains ont conquis une vaste étendue de territoire Européen via la conquête, dans une multitude de pays tels que:
- Portugal
- Espagne
- Andorre
- Angleterre
- France
- Monaco
- Luxembourg
- Belgique
- Pays-Bas
- Allemagne
- Suisse
- Liechtenstein
- Italie
- Saint-Marin
- Malte
- Autriche
- République tchèque
- Slovaquie
- Slovénie
- Croatie
- Bosnie
- Hongrie
- Yougoslavie
- Albanie
- Grèce
- Macédoine
- Roumanie
- Bulgarie
- Turquie
- Géorgie
- Arménie
- Azerbaïdjan
- Syrie
- Irak
- Koweït
- Chypre
- Liban
- Jordanie
- Israël
- Arabie Saoudite
- L’Égypte
- Soudan
- Libye
- Tunisie
- Algérie
- Maroc
L’effondrement
Plusieurs causes ont mené ce groupement de nations (province) à l’effondrement:
- Politique abusive
- Dégradation de la réputation
- Dépendance des barbares pour la protection militaire
- Corruption du système monétaire
- Manque de système budgétaire fiable
- Interdiction de prêt par intérêt par les évêques
- Épidémie de peste bubonique, peste Antonine, peste de Cyprien et peste de Justinien
- Corruption politique
- Système de communication problématique
- Division (bloc de l’est étant occidentis et bloc de l’ouest étant orientis)
- Division intrinsèque de la population (discrimination)
- Dépense publique en hausse continuelle
- Instabilité politique
- Envahissement étranger
- Baisse du revenu des taxes perçues aux citoyens
La crise
La crise eut plusieurs effets sur la population. Le mode de vie était très dur durant et après le déclin ce qui amena plusieurs personnes à s’expatrier. Beaucoup de gens connurent des famines et des conditions de vie très difficiles. Voici une liste exhaustive de quelques conséquences:
- Crise économique majeure
- Dépopulation
- Déchéance morale
- Budget lié aux infrastructures disparues
- Système de valeur défaillant
- Érosions des moyens financiers pour répondre aux dépenses
- Pauvreté
- Difficulté de perception des impôts
- Dérive inflationniste
- Croissance des innéquités et inégalités sociales
- Partage inéquitable de la richesse
- Renforcement du patronat
- Formalisation de nouveaux rapports sociaux
Le manque de réserve financière de l’empire pour affronter la crise fut définitivement le talon d’Achille qui causa la rupture. La faiblesse de la structure du secteur économique et financier a causé le déclin de l’Empire romain. La dépréciation monétaire fut plus forte que la hausse des prix qui resta stable pendant un long moment. Par contre, la dévaluation des espèces était notoire, et maintenue artificiellement lors des conquêtes. Les quantités de monnaies émises en trop grande quantité (impression monétaire) ont eu définitivement un impact sur la dévaluation de la monnaie. Les salariés furent les premiers à ressentir les effets de cette inflation grandissante.
Durant le 1er siècle jusqu’au 3e après Jésus-Christ, le salaire urbain a perdu de 17 à 31% de sa valeur par rapport au taux de l’or fin. Dorénavant, il faut alors travailler 25 jours pour obtenir le même gain tandisque 12 jours suffisait au 1er siècle.
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